Dominer n'est pas gagner (vieux proverbe asémiste).

Cette saison, les supporters monégasques n'auront jamais été véritablement déconcertés par leur équipe au stade Louis-II. En descendant à Fontvieille, ils sont certains que, devant des tribunes qui sonnent à moitié creux, elle partage les points immanquablement une fois sur deux : huit nuls en seize rencontres à domicile, autrement dit 40 % de points gâchés, ce n'est pas, à proprement parler, un parcours de champion sûr de son destin.

Vendredi soir, face à Niort qui lutte pour ne pas tomber en National, l'AS Monaco n'a pas failli à la règle. Comme à l'aller dans les Deux-Sèvres, elle a concédé un nouveau match nul, sur le score de 1 à 1, le 8ème de la saison également. Obéissant à une particularité zoologique étonnante, les Chamois se sont défendus bec et ongles face aux attaquants rouge et blanc qui n'ont jamais renoncé à harceler l'arrière-garde adverse, derrière laquelle le portier multipliait les parades. Mais, comme l'aurait volontiers affirmé le bon La Fontaine, à la soule, rien ne sert de courir, il faut marquer à point.

Si les Niortais ont eu l'insolence de concrétiser leur unique occasion de la partie, les Asémistes ont péché par maladresse, à l'instar d'Ibrahima Touré, à deux reprises en première période, et de son remplaçant Emmanuel Rivière en seconde, sur penalty, qui pis est. Seul Lucas Ocampos, impeccable actuellement, est parvenu à trouver le chemin des filets juste avant la mi-temps, sur un joli service de Yannick Ferreira Carrasco.

Faute du réalisme nécessaire aux plus belles conquêtes, les hommes de Claudio Ranieri n'ont pas pu provoquer la victoire qu'ils auraient aimé remporter pour honorer la mémoire de Marie-Christine Philipps, la directrice des études du Centre de Formation, décédée quelques heures plus tôt. Sans démériter, mais en patinant à nouveau devant un mal classé, l'AS Monaco voit ses poursuivants se regrouper sur ses talons, même si elle conserve encore une avance substantielle sur ses dauphins. Pour éviter toute déconvenue, alors que titre et accession lui sont promis, il lui faut reprendre sa course en avant dès samedi à Auxerre.

Daghe Munegu.